在一些地区，家庭取暖用的锅炉很常见。在我居住的乔治亚州没有，但我那些生活在寒冷气候地区的朋友们都有。

这种加热设备使用天然气或燃料油等燃料，燃烧产生热量，然后通过分配系统将热量放入循环水中。由于它被称为锅炉，自然它必须将进入的水加热到沸点并产生蒸汽。对吧?

大多数锅炉不沸腾

有些锅炉确实烧水并产生蒸汽。最不喜欢。如果你住在一栋20世纪中期以来建造的房子里，你发现的任何锅炉几乎都不能烧开水。它不是蒸汽，而是热水。

热水从锅炉出来，然后通过一个分配系统，将热量倾倒到房子里，以保持你的温暖。通常情况下，它是一个水循环分配系统，在整个房子里循环热水。水在通过散热器或地板辐射管时冷却，将热量传递给周围的环境。

一些锅炉是供暖系统的一部分，使用强制气流分配。热水通过空气处理器中的水循环线圈。鼓风机将空气吹过线圈，暖空气通过管道系统分配。这是一个很好的方法当你有热泵时，提供补充热量．

蒸汽加热的消亡

因为我生活在强制空气的国度，我不怎么接触锅炉和水循环系统，所以我四处打听蒸汽加热的情况。丹·霍罗汉，蒸汽加热之神，也是HeatingHelp.com他在电子邮件中告诉我，“Steam在二战前非常受欢迎，尤其是在城市中。乡村住宅、郊区和廉价的火炉在战后扼杀了它。”

我知道蒸汽机在过去是危险的，而罗伯特·斯特灵发明热空气发动机(现在被称为斯特灵发动机)的原因之一通常是为了降低爆炸的风险。我问Holohan这个问题，他告诉我，“蒸汽锅炉爆炸在19世纪很常见。”

然而，一些变化使它们可以安全地在家庭中使用。它们是哈特福德循环，由哈特福德蒸汽锅炉保险和检查公司委托，以及麦克唐纳的低水位切断。据Holohan说，这些改变挽救了很多生命。

我还问了该领域的另一位专家，约翰·巴尔巴Taco舒适解决方案，关于蒸汽供暖消亡的原因。他告诉我，“成本、复杂性，以及大量的替代能源，已经让蒸汽取代了煤炉。”他还解释了为什么现在很难找到一个新的蒸汽加热系统:“最难的部分是找到一个可以从头开始设计和安装的人。”

谁还在用蒸汽加热?

我还在HeatingHelp.com论坛上发布了我的问题，并找到了更多关于蒸汽加热的信息。罗伯特·奥布莱恩技术加热纽约长岛的一位专家说，这都是在老房子里发生的。当我问他是否有人在新家里安装蒸汽锅炉时，他写道:“没有，没有人这样做。除了几个怪人，他们大多经常这个关节!”

显然，许多以前使用蒸汽供暖的老房子已经不再使用了。当旧的系统需要修理或更换时，他们就把它们换成另一种类型。但有一个很大的例外。奥布莱恩帮我查了一些数字，他说纽约市65%的一户和两户家庭仍然使用蒸汽供暖。

你知道了。今天的两个教训是:(1)大多数锅炉不会沸腾;(2)如果你想要蒸汽加热，就去纽约。或者至少在HeatingHelp.com找个能帮你的人。

Allison贝尔斯迪凯特，格鲁吉亚，是一个演讲者，作家，能源顾问，resnet认证培训师，和作者能源先锋博客．看看他的深度课程，掌握建筑科学并在推特上关注他@EnergyVanguard．