在密歇根州安阿伯市，当地住房委员会正在完成这栋五层楼的逐层翻修贝克共用公共房屋设施，目标是减少至少20%的能源消耗。在匹兹堡，Uptown Lofts是由非营利组织ACTION-Housing Inc.于2015年2月开放的经济适用房，旨在为逐步退出寄养的年轻人和低收入工人提供住房，其设计能够产生足够的可再生能源，以满足或超过其年度能源需求。

由于良好的通风和稳定的室内温度，这两个项目为居民提供了健康的生活，同时最大限度地减少了水电费。

“这些改进让事情变得更好了，”贝克公地居民卡罗琳·米勒(Carolyn Miller)说，她以前是簿记员，现在在这栋楼里经营一个午餐计划和食品储藏室。“由于采用了节能窗户，公寓更暖和。我还注意到，当系统运行时，声音没有以前那么大了。”

对于那些有能力支付前期费用的人来说，提高能源效率一直是一种选择，也是一种省钱方式。但是，有近500万美国家庭住在某种形式的低收入住房里，通常是多户合租的楼房里，他们不太可能比其他人有能力负担得起，也不太可能有能力做出从长远来看既节省能源又省钱的改变。因此，具有讽刺意味的是，他们经常支付最高的能源账单。

非营利合作伙伴2015年的一项研究人人享有能源效率建议在一系列经济适用房类型中实施节能计划，可以节约15%至30%的能源，即使在最低水平上，这也意味着使用量的大幅减少和节省。

但谁来推动大局呢?低收入家庭负担不起改善环境的费用。同样重要的是，他们必须遵守租赁协议，而且根据大楼的计量和供暖系统，他们可能无法直接控制能源账单。此外，根据建筑物的年龄和状况，达到成本效益节能所需的改进有很大差异，因此为了提高能源效率而建造或改造需要逐个咨询建筑能源专家。

对现有低收入住房进行节能改造的新趋势、新型低收入节能住房的新设计以及融资、合作和政策方面的创新正开始扭转这一局面。

改造的好处

CNT Energy和美国节能经济委员会(American Council for an efficient Economy) 2012年的一项研究显示，如果对美国现有的多户住宅进行节能升级，房主和居民每年可以节省34亿美元。虽然能源升级看起来是一个合理的选择，但事情并没有那么简单。正如能源智库落基山研究所(Rocky Mountain Institute)的科瑞娜·陈(Coreina Chan)和雅各布·科维达(Jacob Corvidae)所说，提高低收入住房的能源效率是“一个复杂领域中的一个棘手问题”。

许多利益相关者——租户、房东、公用事业公司、债权人等等——都参与其中，每个人都有自己的一套目标。物业的规模和大小也有很大差异，所以在一栋楼里有意义的升级在另一栋楼里可能就不适用了。陈说，在监管政策和技术选择等问题上，“世界正在迅速变化。”

不过，与此同时，这种快速变化也带来了优势。鼓励采用节能改造的新商业模式和策略正开始浮出水面，这在一定程度上要归功于新论坛的工作经济适用建筑中的能源、水和健康网络．

在论坛上，原本可能永远不会相互交谈的各方分享信息，共同制定针对当地情况的切实解决方案。例如，抵押贷款催收人或贷款机构要学会通过直接与业主交谈来看到升级的好处。公用事业公司也可以通过投资新技术或改用不同的计量系统来更好地预测可能产生的长期利润。通过这些对话，低收入住房部门不再是一个慈善案例，而是一个具有巨大经济潜力的可行市场。

科维达说:“这些论坛为能源和经济适用房问题提供了更有力、统一的解决方案。”

除了创造性思维，科学和事实也需要新的方法来改造能源效率，以获得吸引力。东北能源效率伙伴关系是马萨诸塞州列克星敦的一家非营利组织，它提供当地数据，帮助建筑业主、公用事业公司和政策制定者等利益相关者长远考虑。一些房屋中介一次性投资物业20多年，因此可以考虑资本改善，回报期相对较长。

这就是密歇根州发生的事情，安娜堡住房委员会(Ann Arbor Housing Commission)承诺使400多套经济适用多户住房(包括贝克公地)更加节能。NEEP的建筑能源规范经理达伦·波特(Darren Port)表示，清晰的数据也有助于说服公用事业公司接受长期的回报。

“投资提高效率符合他们的直接利益，”波特说。“随着电力需求的增长，他们必须生产更多的电力，但建造新电站的成本远远高于现有服务的节能成本。”而且，由于多户住宅往往比较集中，公用事业公司在投资独立的单户住宅之前，先解决这些问题，从而最大限度地节省成本。

住房和城市发展部的资金有限

美国住房和城市发展部(Department of housing and Urban Development)在多个项目下为公共住房和多户私人住房提供资金，以更新低收入者的住房。然而，资金是有限的，并严格遵循优先次序:“很多旧建筑都有环境健康危害，如石棉、霉菌或铅，需要首先解决，”生态中心的杰森·宾说，生态中心是一个非营利组织，与密歇根州安阿伯市的AAHC合作，致力于两个新的经济适用房项目，旨在成为绿色和健康住宅建设的典范。

作为回应，许多州政府正在设立自己的基金，为经济适用房的能源升级提供资金。2010年，加州萨克拉门托市政公用事业区启动了一项住宅能效改造项目，萨克拉门托的住房机构通过承诺完成多户建筑改造，获得了超过100万美元的公用事业融资，从而将能源消耗降低了25%至30%。

像Elevate Energy这样的一站式非营利机构还通过教育业主、公用事业公司、金融机构和其他潜在投资者，让他们了解非能源效益，也就是能源升级带来的节能以外的积极后果，从而帮助鼓励现有低收入单位进行能源效率升级。

例如，通过改造，低收入家庭获得了更多的舒适，减轻了压力，使他们在工作中更有效率。当水电费较低时，居民更愿意购买食物。2000年儿童健康观察的一项研究表明，减少能源成本负担已被证明对幼儿有积极影响。居民也更有可能留在自己的房子里，而不是寻找更便宜的替代品，这对建筑业主有利。稳定反过来可能有利于当地经济，为大家创造双赢。

宾说:“能源账单的减少不仅为低收入人群减轻了巨大的负担。”“能源效率会带来一系列多层次的好处。”

激励与规模

由于新的计划、政策和技术，经济适用房的新建设也进入了一个令人兴奋的新阶段。

如今，利用联邦低收入住房税收抵免(LIHTC)，营利性和非营利性的经济适用房开发商开发了美国大约90%的新低收入住房项目。一些政府控制的住房融资机构利用税收抵免的竞争性——平均只有四分之一至三分之一的项目获得资金——鼓励开发商提高能效。这些机构通过计分系统分配税收抵免。一种方法是优先考虑那些承诺达到第三方认证的绿色建筑标准的建筑商。例如，Uptown Lofts从宾夕法尼亚州获得了税收抵免，部分原因是它选择满足被动房屋研究所(Passive House Institute)的美国能效标准。

其他绿色建筑认证项目已经出现在其他州的计划中，这些计划将光热塔分配给开发商，包括社区发展的LEED，地球工艺和企业绿色社区。都强调能源效率;有些还包括无毒、耐用的材料和节水，或者，例如，用于骑自行车和步行的社区基础设施。

在明尼阿波利斯，去年开业的“玫瑰”(The Rose)是一处混合收入人群居住的房产，它的节能设计比规范要求高出75%，并以“生活建筑挑战”(Living Building Challenge)标准为指导。此外，弗吉尼亚住房发展局(Virginia Housing Development Authority)在配置光热塔(lighhtcs)方面大力鼓励节能，这使得弗吉尼亚州有超过13500套公寓获得了EarthCraft能源标准的认证，与没有绿色标准的类似住宅相比，这些家庭每月平均节省了54美元的能源。

成本呢?

但是，即使有税收抵免，节能新建筑的建造成本也会更高吗?不一定。当大量项目投入时，前期成本会降低。

“你永远不能说，一座建筑只应该花这么多钱。这总是取决于地点和环境，”费城天普大学的执业建筑师兼副教授蒂姆·麦克唐纳说，他一直致力于推广被动屋标准规划。“但你可以从规模上讲。需求驱动定价。”

麦克唐纳指出了三层玻璃的成本:它们过去来自欧洲，这使得它们非常昂贵，但现在它们是在美国制造的，这降低了整体建筑成本。McDonald说，在学习节能建筑实践的开发商之间分享想法和工具也能产生成本效益。

正是在这种意识下，宾夕法尼亚州等州开始大规模集中建设具有净零排放能力的经济适用房，加利福尼亚州在2015年推出了一项行动计划，要求到2020年，所有经济适用房和非经济适用房的能源产量都与它们消耗的能源一样多。

在安娜堡(Ann Arbor)，住房委员会的等候名单上有500多人，一个新的经济适用房项目将于今年春天破土动工，其中20套老式独栋独立单元将为42套联排别墅式单元腾出空间。该项目被称为西阿伯，将符合密歇根LIHTC分配计划中包含的企业绿色社区标准。

让更多的人参与进来是关键

在这里，分享也很重要:西阿伯的愿景不仅仅是为低收入居民提供绿色建筑，还积极地包括更广泛的社区。

高中生正在制作视频，作为西阿伯居民的手册，学习如何在他们的单位内使用节能技术，如供暖和通风，以最大限度地舒适和节省成本。中学生与建筑师一起学习绿色设计，为西阿伯市的气候适应社区中心制定计划。这些活动帮助青年理解可持续性、低收入和能源的含义。

“我们真的相信，如果我们要在当地做出改变，我们需要尽一切努力让尽可能多的利益相关者参与进来，”Bing说。

我们可能别无选择。从整体来看，住宅和商业建筑占全国能源消耗总量的41%，45%的温室气体排放与建筑行业有关。为了避免危险的气候变化，任何建筑都不能幸免。

Sophia Schweitzer，环境和科学作家。这篇文章最初发表在网站上Ensia．