这篇文章是由劳伦斯伯克利国家实验室的Galen Barbose, Eric O 'Shaughnessy和Ryan Wiser撰写的。最初发布于谈话．

直到最近，屋顶太阳能电池板还是一种清洁能源技术，只有富有的美国人才负担得起。但由于硬件成本的下降，以及安装和其他“软”成本的下降，价格已经下降。

今天，美国成千上万的中产阶级家庭正在转向太阳能发电．但收入低于该地区中位数的家庭仍然不太可能使用太阳能。这些低收入和中等收入家庭在采用太阳能方面面临着几个障碍，包括现金拮据、低住房自有率和语言障碍。

我们的劳伦斯伯克利国家实验室的一组研究人员研究了各种政策和商业模式如何影响不同收入水平的人们采用太阳能的可能性。在一个最近发表的一项研究，我们分析了五种常见的太阳能政策和商业模式，看看它们是否吸引了低收入家庭。

我们发现，有三种情景是有效的:向中低收入家庭提供财政激励;向房主租赁太阳能电池板;贷款购买太阳能电池板，用财产税账单偿还贷款。所有这些方法都促使不同收入水平的人尝试使用太阳能。

人人享有太阳能

十多年来，我们在伯克利实验室的团队电力市场和政策组通过我们的年度报告密切关注屋顶太阳能市场的趋势。”追踪太阳它记录了美国太阳能市场的价格是如何下降的，安装数量是如何增加的。

在过去的十年里，屋顶太阳能发电在美国得到了显著的发展，从最初的热点地区加利福尼亚和夏威夷扩展到华盛顿州等州北卡罗来纳州，佛罗里达州和新泽西州．该行业预计，在可预见的未来，快速增长将持续下去。

最近，我们的研究人员将这份跟踪报告与太阳能采用者的家庭人口统计数据和收入数据结合起来，覆盖了美国70%以上的住宅太阳能市场。我们开发的研究产品中有一种在线互动工具这显示了太阳能应用的人口特征一直到县一级．

由于这些价格和增长趋势，越来越多的州和地方政府、公用事业和企业希望帮助低收入客户使用太阳能。他们相信太阳能将减少能源费用，减少花费在账单支付项目上的钱，避免污染，创造绿色就业机会。

到目前为止，20个州提供了38个项目来帮助低收入消费者使用太阳能。最大的加州已经为这类项目编列了超过10亿美元的预算。一些公用事业和太阳能开发商，比如Posigen和网格的替代品，也在开发适用于所有客户的商业模式。这些举措利用州和联邦政府的激励措施，向符合条件的家庭提供免费或极低成本的太阳能。

降低前期成本

在我们的研究中，我们评估了五项政策和商业模式，看看哪些有助于中低收入家庭使用太阳能:

• 针对低收入和中等收入家庭的财政激励措施，通常是回扣或其他减少前期成本的激励措施。
• 租赁屋顶太阳能系统，减少前期成本。
• 物业评估清洁能源融资，即PACE，允许客户通过缴纳物业税来为能源改善提供资金。目前，住宅PACE仅在加利福尼亚州、佛罗里达州和密苏里州提供。
• 财政激励，如向任何收入水平的客户提供回扣。
• “solalize”活动，顾客聚集在一起团购，以获得优惠价格。

该研究包括2010年至2018年期间18个州安装在单户住宅上的100多万个住宅屋顶光伏系统的数据。我们将太阳能采用者的模型家庭收入估计与美国人口普查数据中的地区家庭收入中位数进行了比较。

我们发现，有针对性的激励、租赁和pace这三种干预措施有效地增加了收养权益。这些方法促进了现有市场中低收入客户的销售，并帮助太阳能公司进入新的市场，例如太阳能销售疲软或缺乏的低收入地区。

没有解决低收入家庭需求和限制的政策，如联邦所得税抵免，对公平没有太大影响。而且，太阳能推广活动很少针对低收入买家。

未开发的客户群

当太阳能扩展到新的市场和社区时，它可以产生溢出效应。如果一个系统被安装在一个以前没有太阳能的社区，看到它的邻居将更有可能采用它。进入新市场可能比进入现有市场的低收入家庭对低收入采用率有更大的潜在影响。

扩大对中低收入家庭的销售也可以挖掘更大的潜在客户基础。美国国家可再生能源实验室(NREL)在一项研究中发现42%的屋顶太阳能可以在低收入和中等收入的住房中发挥作用。

随着太阳能市场的增长，安装太阳能系统的决定越来越多地受到节省资金的前景的驱动，而不是严格的绿色价值或买家对新技术的兴趣。NREL领导的一项调查发现，2014年至2016年，在加利福尼亚州、新泽西州、纽约州和亚利桑那州，大约有一半的人决定安装太阳能确定成本节约作为他们决定采用太阳能的主要因素。

对于低收入和中等收入家庭来说，太阳能的经济效益可以带来很大的不同。许多低收入家庭背负着巨大的能源负担，这意味着能源和公用事业成本消耗了他们收入的很大一部分。在美国，低收入家庭他们在能源上的花费大约是收入的三倍比其他家庭。太阳能可以以比电网更低的成本提供现场电力，从而减轻这些能源负担。

提高家庭能源效率是削减能源账单的既定策略，但人们对太阳能发挥作用的兴趣越来越大。为低收入和中等收入家庭部署太阳能可以成为实现政策和社会目标的一种方式，如创造就业机会和改善环境。

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这三位作者都与伯克利实验室有关，Barbose是研究科学家，而Wiser是资深科学家。奥肖内西是该实验室的研究顾问，也是清洁千瓦有限责任公司(Clean Kilowatts, LLC)的可再生能源研究分析师。