尽管煤炭被指责造成了各种环境问题，但它仍然是美国政府的重要收入来源，因为在联邦政府所有的土地上开采煤炭的公司会发放奖金和特许权使用费。然而，根据一项研究，收入远低于法律要求来自Headwaters Economics的报告．

这家非营利研究机构的研究人员说，2008年至2012年期间，美国纳税人可能被亏了大约8.5亿美元，因为煤矿运营商支付的费用远低于法定要求，平均有效特许权使用费为煤炭价值的4.9%，而不是法律要求的12.3%。在租赁期间支付的奖金额外提供1.7%。

报告说，联邦政府拥有美国煤炭总储量的三分之一左右，从公共土地和水域开采矿产的奖金和特许权使用费是美国财政部最大的非税收入来源。

“尽管这一收入来源很重要，”报告的作者说，“但几乎没有信息能准确描述联邦煤炭资源征税给公众带来的回报。”

该项目由土地管理局(BLM)和自然资源收入办公室(ONRR)管理，旨在创造就业机会和经济发展，并确保纳税人获得公平回报。

根据报告，目前的制度至少存在三个问题:

• 适用于每次租赁的特许权使用费，以及用于计算欠政府的特许权使用费的价格，“都被认为是专有的，数据被保留。”换句话说，似乎没有人知道支付的版税是否正确。
• 管理成本很高。
• 估值程序可能不公平。ONRR在“矿山内或附近的第一个销售点”设定了提取的煤炭的价值，限制了煤炭以更高价格重新销售时的特许权使用费。

改革将增加收入

报告称，改变煤炭的估值方式，从矿山价格改为市场价格，将意味着数十亿美元的额外收入。

报告称:“改变估值点将提高透明度。”“煤炭的市场价格是已知的。BLM和公众将很容易获得煤炭估值数据。”

此外，改革将降低行政成本，简化估值过程，并更容易确定什么是公平回报。

该报告提出了三种方案，从收入中性计划(总收入39亿美元)到基于煤炭“总市场价格”的系统，支付12%的特许权使用费，并带来95亿美元的收入。

奥巴马政府提出的改革建议

美国内政部认识到改革是必要的最近的专栏文章在《纽约时报》他还建议加强对煤炭公司自报销售数据的监督。政府还在研究“常规”用于付款的折扣以及“非竞争性租赁销售”。

大卫·j·海耶斯和詹姆斯·h·斯托克在3月24日的专栏中写道:“但国务院不应止步于此。”“联邦政府在为这种燃料定价时也应该考虑到燃烧煤炭的经济后果。纳税人拥有的煤炭的价格应该在某种程度上反映与温室气体排放影响相关的额外成本。”

他们指出，纳税人已经承担了应对全球气候变化影响的主要成本，包括海平面上升、沿海风暴潮、森林破坏和更多干旱的前景。

海耶斯和斯塔克建议内政部对煤炭销售征收“碳加法器”，以帮助支付应对气候变化的成本。

他们写道:“计算适当的碳加法器并不容易，但这不应该阻止内政部在更新联邦煤炭特许权使用费时考虑煤炭对气候的影响。”“从政府土地上开采煤炭所产生的温室气体负担不能再被忽视了。”