科罗拉多州正在扩大能源援助力度，让更多低收入家庭用上太阳能。该州正在使用一种系统的方法，专家称这可能是其他州的“明确路线图”。

一份载于气候内幕新闻该公司表示，将在明年年底前安装20兆瓦的光伏阵列，全部用于低收入居民。这包括一些家庭的屋顶太阳能系统以及一些社区太阳能设施，这些设施共同为数百个家庭服务。

县和地区的气象办公室已经安装了屋顶光伏阵列，这些办公室已经在为低收入居民增加隔热材料，并采取其他能效改进措施。一位县气象官员称，扩大使用太阳能是帮助低收入人群降低能源账单的“合乎逻辑的下一步”。

除了在每个家庭安装屋顶太阳能外，科罗拉多州能源办公室还支持一些社区太阳能项目。其中包括位于柯林斯堡的2兆瓦的Coyote Ridge太阳能农场，它被认为是美国最大的低收入社区太阳能设施。它由非营利组织安装网格的替代品与当地公用事业公司普德雷河谷农村电力协会合作。

总共开发了8个社区太阳能项目，帮助约400名低收入用户将电费减少15%至50%。

科罗拉多州是为低收入家庭提供光伏项目的十几个州和哥伦比亚特区之一。科罗拉多州的项目不是最大的，但它被视为一个典范，因为官员们制定了一个循序渐进的过程，可以被其他州成功地借鉴。

“最终，科罗拉多州能源办公室的战略只是各州如何制定全面的方法来支持低收入居民的光伏部署的一个例子。”最近的一份报告国家可再生能源实验室(NREL)的研究员说。“尽管如此，(科罗拉多州的)努力为其他州提供了明确的路线图……”

错过了太阳能革命

由杰弗里·库克(Jeffrey Cook)和莫尼莎·沙阿(Monisha Shah)撰写的NREL报告指出，低收入家庭在能源上的支出比例高于其他家庭。一项针对美国48个城市的研究显示，低收入家庭的能源负担中值为7.2%，是所有城市中值家庭负担的两倍多。在某些情况下，这个数字要高得多。

降低能源成本的一种方法是安装现场光伏系统，但NREL的报告说，这种繁荣在很大程度上是为中高收入家庭保留的。例如，在加州，只有5%的住宅光伏安装在年收入低于4万美元的家庭上。

作者说:“如果这种趋势在其他许多州也适用，那么光伏可能会不成比例地使全国高收入家庭受益。”

科罗拉多州在2010年通过了一项名为《社区太阳能花园法案》(Community Solar Garden Act)的法律来解决这一问题，该法案要求社区太阳能项目的开发商必须确保至少5%的用户是低收入家庭。从那时起，科罗拉多州能源办公室扩大了工作范围，支持完全专为低收入家庭设计的社区太阳能项目，并将光伏项目纳入州气候保护计划。

直到2005年，光伏发电还没有资格获得联邦气候援助计划的资助。根据当年通过的《能源政策法案》(Energy Policy Act)，如果州政府能够向能源部(Department of Energy)证明，在其项目中增加太阳能是具有成本效益的，就可以为一户住宅提供价值高达3000美元的太阳能耐候性基金。(这一限制后来被提高了。)该州还利用联邦低收入家庭能源援助计划下分配的联邦资金来支付气候保护项目。

NREL报告称，该州最大的投资者所有公用事业公司Xcel Energy利用其在可再生能源投资组合费用下收集的资金，帮助补贴光伏安装的成本。从2017年到2019年，获得光伏发电的家庭数量限制在300户，每个系统的容量上限为3.5千瓦。

大约11%的科罗拉多州居民属于NREL报告所称的“能源贫困”，这意味着他们在能源上的花费超过家庭年收入的10%。提高能源效率通常包括更换冰箱和灯泡，并在阁楼、管道周围和墙壁上添加绝缘材料。NREL报告称，除了这些改进带来的节省外，安装了光伏设备的家庭每年还可以节省400美元或更多的能源。

科罗拉多州能源办公室低收入服务主任约瑟夫·佩雷拉告诉记者气候内幕新闻让更多低收入人群用上太阳能也有助于解决一个基本的公平问题。他说，低收入电力客户向公用事业公司支付的可再生能源费用与其他客户相同，但他们获得的直接利益份额却小得不成比例。

“从公平的角度来看，现在确实是时候让部分资金流向低收入人群了，”他说。

降低PV的成本

Pereira在电话中说，光伏装置有助于解决传统的耐候方案的固有弱点。他的办公室收集的数据显示，低收入居民大约50%的能源预算用于家庭供暖，另外50%用于与供暖无关的电力。

他说:“我们有一个长期的防风雨计划，它做得很好，为客户节省了很多钱，但它真的没有在账本的电力方面省钱。”“我们不是为了太阳能而开发太阳能。这些数据让我们想到，我们可以使用太阳能，无论是屋顶太阳能还是社区太阳能，来实现我们的目标，即让低收入客户的支出与该州其他地区持平。”

他补充说，目标不是“免费提供电力”，而是确保这些客户与更有钱的客户有相同的能源负担。这意味着电费将减少30%到50%。

该项目开始时，该州向安装人员支付的安装费用约为每瓦3.60美元。但自那以后，他们的成本降低了1美元左右，主要原因是安装人员通常必须承担的软成本大幅降低。Pereira说，该项目的内部目标是每瓦2美元。

在决定哪些家庭使用太阳能，哪些不使用时，项目官员受到联邦指导方针的约束，这些指导方针要求至少1比1的回报。也就是说，每花1美元在太阳能上，客户的收益必须至少是1美元。

他说:“我们不会为任何不划算的家庭安装太阳能。”也就是说，客户得到的收益大于我们的投资。我们看到的是正数。我们看到了1.8 - 2.4的投资回报率。”

Pereira说，将传统的耐候性改进扩展到包括太阳能，只是承认公用事业领域现在比过去更有活力。“这不是什么神奇的东西，”他说。“它只是对我们现在所处的世界更有反应。”