在上周日的地球日到来之际，我受到启发，开始反思45年前是什么激励我专注于环境保护和改善的事业，这一事业使我对更可持续的能源解决方案产生了极大的关注。回到20世纪60年代末，在我十二三岁的时候，我开始沉浸在“保护”中，并决定这将是我一生的事业。这是在现代“环保”运动真正开始之前，“养护”是用来描述环境保护的术语。

蕾切尔·卡森的书寂静的春天1962年(50年前的今天)问世，唤醒了公众对DDT等农药的环境问题的关注;我认为卡森开创了现代环保运动。我在十几岁的时候读了这本书，并成为了一名积极分子，为禁止持久性氯农药而斗争。

第一个地球日

那是60年代的激进主义时期，我在宾夕法尼亚韦恩市读初中时成为了地球日的组织者。我记得我在学校的走廊里张贴油印的传单(是的，有废纸!)，宣传将在费城费尔芒特公园举行的大型地球日庆祝活动，然后在那里花了一天的时间来吸收能量，听演讲者讲话。那是在1970年。从那以后发生了很多事情。

在高中和大学时，我以为致力于保护环境的职业就意味着学习生物学和生态学，我想象自己会成为一名水生生物学家或野外生态学家，在户外研究生态演替，或者如何从生长在湖泊和河流中的藻类物种推断水质。

事实上，在高中的生物课上，我花了半年的时间在一个独立研究项目上，调查一个装满池塘水的水族馆在几个月的时间里，随着藻类大量繁殖，一些水生生物的数量激增，然后又急剧下降，化学和生物成分是如何变化的。在那个水族馆里，我创造了一个生态系统，其中一些生物正在改变它们的环境，从根本上改变了它们的生存条件;有些物种完全消失了。

地球上复杂得多的生态系统的缩影给我留下了深刻的印象，并帮助激发了我对环境的毕生兴趣。

向可再生能源的转变

在我高中和大学时期的环保活动中，我参与了反对排放空气污染的发电厂，推动有毒化学品的禁令，反对各种各样的发展。简而言之，我反对任何东西。

但在我大三毕业的那个夏天，我参与了伊萨卡学院和康奈尔大学的一个联合项目，研究能源自给自足。我们这群理想主义的学生获得了国家科学基金会的资助，用一个夏天研究纽约丹比的一个农场是否能实现能源自给自足。

虽然我最初在这个项目上的重点是研究森林生态系统，并确定可持续的生物量产量是多少，但我非常参与研究太阳能和风能资源，并帮助建立各种自制系统来利用这些可再生资源。这真的是在太阳能时代的黎明，这是非常令人兴奋的建造太阳能温室，简单的批量太阳能热水器，savonio -转子风力涡轮机由55加仑的桶，和其他奇怪的球设计减少我们使用化石燃料。

我不认为我们在那个农场实现了能源自给自足，但我们都被可再生能源提供的机会所鼓舞。推广太阳能、风能、小型水力发电和可持续的生物质燃烧是一条出路为做一些事情而不是反对一些事情。

在新墨西哥州推广被动式太阳能解决方案

大学毕业后，我本着这种兴趣申请并在圣达菲为新墨西哥太阳能协会工作，该协会处于被动太阳能运动的前沿。我最初是美国志愿服务队他当时是NMSEA工作小组的负责人，该小组在全州各地领导动手建造讲习班，主要是向低收入人群传授太阳能系统，如附加太阳能温室和特伦贝墙。

这些研讨会带我去了一些不可思议的地方，包括纳瓦霍和阿帕奇保留地，偏远的天主教沙漠修道院的基督沿着一条没有电网的土路走了几英里，这里是贫穷但风景如画的自给农业社区查马，还有一个奇怪的小镇“真理或后果”(它真的有这个名字)。这些研讨会也教会了我很多关于如何与人沟通以及如何构建。

搬到佛蒙特州

虽然我最初认为我在新墨西哥州的工作是我追求环境生物学或生态学职业生涯的一段插曲，但在那段时间的某个地方，我意识到，通过专注于减少建筑物对环境的影响，我可能可以在帮助环境方面做得更多。

1980年，年仅25岁的我几乎没有任何组织管理方面的背景，搬到布瑞特伯勒，在当时被称为新英格兰太阳能协会的机构担任执行董事。nea成立于五六年前，是佛蒙特州布鲁克莱恩开创性的格拉斯布鲁克村太阳能开发项目的分拆项目，该项目因银行在错误的时间撤资而失败。该组织仍然很强大，但现在位于马萨诸塞州的格林菲尔德，并被称为东北可持续能源协会．

在我抵达伯瑞特波罗并执掌NESEA一个月后，罗纳德·里根当选总统。几个月后，当他上任时，他的首要任务之一就是撤销前任吉米•卡特(Jimmy Carter)的节能和可再生能源政策。这种政策的转变是悲剧性的，因为我们的国家继续依赖化石燃料，我们的碳排放迅速增长，我们在可再生能源技术方面失去了世界领导地位。但对neea来说，以一种奇怪的方式，这变成了一件好事。

里根执政后，我们的组织失去了联邦政府的支持，而联邦政府的支持占了我们预算的一半左右。起初我们很挣扎，不得不勒紧裤腰带，我被迫解雇了几名员工，但这一变化迫使我们作为一个组织，从单一的太阳能转向可持续发展——因此我们改变了名称。我们开始了一系列非常成功的区域会议，这些会议将继续(请查看建筑能源会议)，直到今天，neea仍然是美国最强大的区域能源组织之一。

1985年，也就是五年后，我离开了NESEA，开始自己创业。下周，我将讲述我职业生涯的下一个篇章，以及BuildingGreen的组建，该公司总部位于Brattleboro，拥有20名员工。

Alex是BuildingGreen公司。和执行主编环保建筑资讯．关注本周晚些时候即将发布的BuildingGreen关于窗户的特别报道。要跟上Alex的最新文章和思考，你可以注册他的推特账号．