哈维飓风在休斯顿造成的灾难性洪水再次提醒人们，洪水在美国造成的死亡人数超过了其他任何类型的自然灾害，也是全球最常见的自然灾害。美国海岸线上的许多社区已经开始注意到这一点，并减缓了沿海洪水区的发展。正如哈维所显示的那样，坏消息是内陆社区也处于危险之中——在一些地区，洪水地区的开发正在增加。

最近，我与博士后研究员易强和研究生一起研究了2001年至2011年美国的发展模式。我们发现，虽然沿海洪水地区的新城市发展总体上有所下降，但内陆县的新城市发展却有所增长。这是一个令人担忧的趋势。这意味着在沿海经历过洪水的人迁移到内陆，但可能没有意识到，如果他们迁移到内陆洪水区，他们仍然很脆弱。

这就是我们在路易斯安那州亲眼所见的。2005年8月卡特里娜飓风过后，成千上万的人逃离新奥尔良，在内陆80英里的巴吞鲁日定居下来。十年后，2016年8月，一场500年一遇的洪水袭击了巴吞鲁日，许多人再次失去了一切。

气候变化的影响，如海平面上升和可能出现更多极端天气，正在增加沿海地区发生洪水、飓风和风暴潮的风险。一些社区正在考虑将沿海人口迁移到内陆以保护他们。然而，我们的研究表明，人们搬到内陆应该非常小心。如果他们的房产位于高风险洪水区，他们仍然可能面临洪水危险。

可以降低风险

洪水可能发生在大暴雨停留的地方，就像2013年我们在科罗拉多州博尔德看到的那样;2016年在德克萨斯州和路易斯安那州;现在在休斯顿上空。然而，如果社区采取措施减少洪水风险，就可以减轻对人员和财产的危险。

当我们评估给定地点的洪水风险时，我们会考虑三个问题。

危害:发生洪水的可能性有多大?

暴露:有多少人和有形资产位于那里?

脆弱性:人们是否有能力应对事件?

洪水风险是这三个要素的产物。

我们可以通过减少这三个要素中的任何一个来降低洪水风险。例如，社区可以通过建造大坝和防洪堤等防洪设施来减少危险。他们可以利用法律和政策，如土地使用控制，通过引导住房开发远离洪水区来减少风险。他们还可以通过其他措施，如抬高房屋和开发更好的洪水预警系统和应急准备计划，使人民和财产不那么脆弱。

人们如何了解他们居住的地方的洪水风险?的联邦紧急事务管理局创造了洪水区地图在美国大部分地区这些地图是基于考虑海拔、平均降雨量以及某个地点是否靠近河流或湖泊等因素的模型绘制的。

联邦应急管理局的地图将洪水区分为三类:高风险、中低风险和不确定。在任何一年里，高风险地区至少有1%的几率被洪水淹没。这些地区也被称为基础洪涝区或百年洪涝区。

为了获得联邦政府担保的100年洪水区房产抵押贷款，购房者必须购买洪水保险。这项政策旨在使人们在洪水发生时不那么脆弱，但它增加了房屋拥有成本。因此，洪水区域的指定可能会非常有争议。

进入危险地带

我们进行这项研究是因为我们想建立一个清晰的基线，显示美国人在过去十年中遭受洪水灾害的风险是如何变化的。为了评估全国范围内受洪水危害的程度，我们收集了城市发展、洪水区和人口普查数据，并将它们叠加在全国县级地图上。

总体而言，我们估计，截至2011年，超过2500万美国人生活在洪水区。我们还发现，内陆社区对洪水灾害的反应不如沿海社区，而且在洪水易发地区的开发方面做得更差。

美国洪水区人口最集中的三个县位于墨西哥湾。他们是路易斯安那州的卡梅伦教区(人口6401人，93.6%在洪水区);佛罗里达州门罗县(人口66804人，91.4%位于洪水区);德克萨斯州加尔维斯顿县(人口241204人，82.8%居住在洪水区)。

这些都是沿海社区，所有居民都应该知道洪水的风险。但我们也发现，在我们调查的10年里，内陆县生活在洪水区的总人口比例有所增加。一些人口增长最快的地区与河流接壤，比如位于肯塔基州西部的马歇尔县，它位于肯塔基湖和俄亥俄河之间。我们还确定了几个沿海洪水区城市发展加快的热点地区，包括纽约市和迈阿密。

现在就减少接触

这一令人担忧的趋势表明，需要加强对洪水风险的认识、教育和沟通，特别是在内陆县。还需要在非洪水地区建造更多经济适用房，并制定缓解洪水的战略，尤其是内陆地区。

为什么人们要搬到内陆洪水泛滥地区?有些人可能没有意识到这种风险。其他人可能会计划通过抬高房屋或购买洪水保险等措施来适应。还有一些人可能会接受风险，因为他们想要离亲戚或工作场所更近，或者出于其他文化、政治或制度上的原因。

我们的分析已经确定了一些令人担忧的领域。下一步是对这些地区进行深入分析，以了解为什么人们会定居在那里的洪水区，并制定当地策略以降低美国整体的洪水风险。随着时间的推移，气候变化、地面下沉或下沉以及新堤坝和大坝的建设将改变这些地区的长期洪水暴露。因此，地方政府、抵押贷款机构和房主应该审查当前联邦应急管理局洪水灾害地图的准确性。

这项研究为我们正在进行的密西西比河三角洲恢复力和可持续性的详细研究提供了国家背景。我们的目标是了解人类活动和自然环境条件是如何导致密西西比三角洲的土地下沉的。我们对洪水地区发展的研究提醒我们，沿海低洼地区的洪水问题并不独特，也会影响到远离海岸的地区。

Nina Lam是路易斯安那州立大学路易斯安那环境研究的杰出教授。本文最初发表于谈话．