耶鲁大学的一项新研究表明，固体垃圾填埋场排放的导致气候变化的甲烷远比之前想象的要多，因为政府对进入垃圾填埋场的垃圾数量的估计是不准确的。

一份于气候中心研究人员调查了全国1200多个固体垃圾填埋场的数据，得出了他们的结论。一些垃圾填埋场是开放的，而另一些则关闭了，不再接收垃圾。

垃圾分解时会释放出甲烷，这是一种比二氧化碳强25倍的温室气体。垃圾填埋场是美国甲烷的第三大来源，仅次于天然气、石油系统和农业。

研究人员说，2012年，大约有2.62亿公吨垃圾被填埋，是美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)估计的两倍多。该机构低估了这个问题，因为小型垃圾处理场不需要报告他们接收了多少垃圾。

气候中心表示，该研究的作者在研究甲烷提取系统的有效性时使用了以前无法获得的数据。气体提取在被封顶的垃圾填埋场比在仍然开放的垃圾填埋场更有效。

研究报告的合著者、耶鲁大学博士生乔恩·鲍威尔告诉气候中心说:“当垃圾填埋场达到寿命尽头时，会安装一个工程盖或屏障系统，将废物与环境隔离。”“开放式垃圾填埋场通常有一些区域以这种方式‘关闭’，但也有一些区域没有永久性的封盖，而且更难提取这些区域产生的甲烷和其他气体。”

目前还不清楚问题的严重程度

与耶鲁大学研究无关的科学家表示，在获得更多信息之前，无法完全了解垃圾填埋场甲烷排放对气候的影响。

更好的气体捕获技术将有助于减少排放，但与此同时，杜克大学科学教授德鲁·辛德尔(Drew Shindell)表示，堆肥是一种有用的低技术解决方案。

“我们不能简单地把有机物扔进垃圾桶，”辛德尔告诉气候中心。“因此，通过堆肥我们的有机物来改变行为，几乎可以防止垃圾填埋场排放的所有甲烷，而不需要任何技术修复和复杂的法规。”

牛津大学的大气物理学家雷蒙德·皮埃尔亨伯特(Raymond Pierrehumbert)说，当人们更加意识到自己扔掉了什么时，甲烷排放量将会下降。“回收是有帮助的，”他说，“但第一道防线是减少废物。”

耶鲁大学的这项研究本月早些时候在网上发表自然气候变化．全文在付费墙后面。

垃圾填埋气体作为能源

环保局已经在运行一个叫做堆填区沼气推广计划该项目旨在帮助社区减少垃圾填埋场的甲烷排放。

抽取系统将垃圾填埋气体(由大约50%的甲烷和50%的二氧化碳组成)输送到一个可以处理和处理的中心点。根据美国环保署的说法，这种气体可以用来发电，运行制造设施，甚至升级为“管道质量的气体”，可以用来为汽车提供动力。

该机构表示，到2012年，该项目已经帮助了580个垃圾填埋气体项目，并在当年共避免了2630万吨二氧化碳的排放，这与燃烧14.1万节满载煤炭的轨道车辆所释放的二氧化碳相同。

今年8月，美国环保署提出了两项新规定，通过要求新的和现有的垃圾填埋场开始以比当前要求低三分之一的水平收集气体，来减少垃圾填埋场的气体排放。美国环保署在报告中说，他们将需要另外106个露天垃圾填埋场开始收集气体排放，到2025年，带气体提取系统的开放式和封闭式垃圾填埋场的总数将达到680个声明。．

这些提议是奥巴马政府气候行动计划的一部分。