一周半前的冰暴，再清楚不过地说明了我们家园的脆弱。12月11日晚，新英格兰地区成千上万的家庭在风暴中断电，树上结了一英寸厚的冰。尽管公用事业人员做出了英勇的努力，一个星期后，成千上万的家庭仍然没有电力供应。这说明了为什么所有房屋的设计和建造都应该达到“被动生存能力”，这是我在过去三年里一直在全国推广的一个想法。

让我回顾一下并提供一些背景。三年前，卡特里娜飓风(Hurricane Katrina)过后，我是一个设计团队的一员，负责制定墨西哥湾沿岸更可持续重建的指导方针。我曾观察到新奥尔良的居民被疏散到超级圆顶体育馆，当里面变得太热时，他们不得不撤离建筑物——建筑的设计不允许没有空调的情况下运行。在新奥尔良的法国区，房屋没有被洪水淹没，但却失去了电力，建于20世纪初的老房子是适合居住的，而新房子则不适合居住。那些老房子都是用适应气候的“乡土建筑”建造的——有环绕式门廊，可以遮挡窗户，设计可以引导凉爽的微风穿过房子——而现代房子则依靠空调建造。

没有电，现代的房子太热了。

这张照片似乎有问题。我们认为，在重建墨西哥湾沿岸时，房屋应实现被动生存能力，我们将其定义为“在长期断电或供暖燃料中断的情况下保持适宜居住的条件”。

这一想法不仅适用于飓风易发的沿海地区，而且适用于任何地方——原因有很多。科学家预测，全球气候变化将导致更强烈的风暴，进而导致更频繁的洪水和风暴，从而导致电力中断。

除了气候变化，许多专家(包括前中央情报局局长詹姆斯·伍尔西)认为，恐怖分子可能会把我们的能源基础设施——发电厂、配电系统、变电站、天然气管道、石油管道和炼油厂——作为目标。这将导致灾难性的、长期的电力中断或燃料短缺。甚至有新的证据表明，“网络恐怖分子”可以通过侵入控制系统，使我们的能源生产和分配系统瘫痪。

而且在不久的将来——就在今天正在建造的房屋的寿命内——取暖燃料可能会出现实际短缺。一些“石油峰值”专家认为，由于供应跟不上需求，未来10年内将出现石油短缺，或成本过高。

考虑到所有这些原因，我们应该设计住宅和公寓建筑，以在停电或供暖燃料中断的情况下保持宜居的条件。这种被动生存能力的设计对新英格兰的我们来说是什么样的?这意味着非常好的能源性能。在我们这个地区，这样的房子可能有R-40的墙壁，R-60的天花板，三层玻璃窗(有两层低辐射涂层)，密封结构(有热回收通风机)，被动式太阳能设计。在停电或取暖油用完的情况下，房子的温度永远不会低于50度左右。房屋所有者将保持安全(通过穿得严严实实)，管道也不会结冰。

这样的房屋建造成本会更高，但供暖几乎不需要任何成本，因此“生命周期成本”会更低，这是一个重要的考虑因素，如果(当)能源成本回升的话。这座房子将非常节能，一个小柴火炉或丙烷加热器就能在断电时保持舒适的温度。这样的房子还可以通过在屋顶上增加太阳能电池板来实现“碳中和”。

水资源供应也是一个问题。在大楼里储存水是一个短期的选择。对于有自己供水系统的家庭，手动抽水可以是浅井或泉水的一种选择。对于深井，可能需要使用pv泵和电池存储。

三年前，当我第一次提出被动生存能力的想法时，我认为这是一个明智的设计标准，我们应该实施，因为它是有意义的。最近，我认为被动生存能力的要求应该被纳入建筑规范——出于生命安全的考虑，它们应该被强制执行。

虽然肯定会遇到阻力，但迄今为止，我已经引起了相当大的兴趣，包括纽约市(City of New York)。该市正在修改其建筑法规，为应对气候变化做准备。(我是布隆伯格市长成立的一个委员会的成员，该委员会建议修改纽约市的建筑规范，被动生存能力是该讨论的重要组成部分。)

对于现有的房屋，实现被动生存能力要困难得多，也更昂贵，但可以通过超级绝缘改造来进行重大改进——这是另一个专栏的主题。