大多数美国人认为清洁饮用水是现代生活的便利。美国有世界上最安全的饮用水供应之一，但新的挑战不断出现。

例如，5月6日，非营利组织环境工作组和东北大学的研究人员报告称，43个州的水被污染被称为PFAS的有毒氟化合物．加州中央山谷的许多农场工人不得不购买瓶装水，因为他们的自来水含有不安全水平的砷砷和农业化学品这与婴儿死亡和成人癌症风险升高有关。

作为一个科学家水质专业在美国，我认为供水商和监管机构不能自满。所以当我听到环保局局长安德鲁·惠勒的声音时，我很苦恼吹嘘美国饮用水的质量在2019年3月20日的一次采访中。惠勒说:“我想确保美国公众了解，每天92%的水符合环保署对安全饮用水的所有要求。”

我们来算一下。在全国范围内，3.27亿美国人平均每天喝2到8杯水。如果其中8%的水不符合美国环保署的标准，那么每天就有2.09亿杯不安全的水，或23亿加仑的水——足够装满25万个浴缸。简而言之，高合规数字并不意味着一切都很好。

老龄化和资金不足

40多年来安全饮用水法为监测和管理污染物提供了一套统一的国家标准，以确保水的安全。环境保护署制定了这些标准，并与各州和水务公司合作，以确保饮用水供应符合这些标准。多亏了20世纪80年代《安全饮用水法》(Safe Drinking Water Act)下实施的规定，美国的水传播疾病有所下降，但近几十年来又悄悄回升。

美国环保署还为各州和社区提供资金，以监测和测试供水。随着该机构为新出现的污染物(如PFAS)制定新标准和监测方法，这种支持是必不可少的。然而，环保署的年度拨款预算的水基础设施已经自2000年以来几乎持平．

有超过15.1万个公共供水系统在美国为居民社区、学校、办公楼、医院和其他场所服务。对于小型社区来说，为基础设施升级和监测水质提供资金尤其具有挑战性。美国土木工程师协会给了美国饮用水输送系统D在其最新的基础设施报告卡上，基于大量泄漏和铅等遗留污染物和PFAS等新威胁的存在。

每年都有数以百万计的违规行为

在全国范围内，所有供水系统符合卫生标准的比例一直徘徊不定介于90%到93%之间自2013年以来。然而，一些关键能源的表现就不那么好了。例如，从2014年到2019年，学校和日托机构的合规率平均只有90%，而且在过去几年里似乎有所下降。

一些地区比其他地区得到更好的服务。美国环保署2019年第一季度的数据显示，符合规定的水系统的百分比范围从84%到95%．能够获得符合所有国家标准的水的人口比例差异更大，从60%到95%不等。EPA第2区(纽约和新泽西)和第6区(新墨西哥、德克萨斯、俄克拉荷马州、路易斯安那州和阿肯色州)的合规记录最差。在第2区，近1200万人的服务系统至少违反了一项联邦法规。

因饮用自来水而生病

最常见的违规行为是什么?在2015年违反联邦标准的10083个系统中，72%是基于总大肠菌群规则或其他微生物违规规定。这意味着在水中发现了细菌，由于粪便污染或处理不当，有可能发生水传播疾病。

研究人员估计有多达3200万例水传播疾病每年都在全国范围内发生。疾病控制中心(Centers for Disease Control)最近对社区供水系统实际报告问题的总结发现，2013年和2014年有42起疫情1 006例患病，124人住院，13人死亡．对于水务行业来说，这些事件代表着未能完成其核心使命，就像航空业的飞机失事一样。

气候变化正在产生更强烈的风暴和洪水，这对水质产生了重大影响。极端降水和洪水冲刷来自污水和动物粪便的污染物进入供水系统。很明显，降雨与粪便污染的广泛传播人类和动物汇入河流湖泊．

成绩:不完整

没有其他行业会接受8%的失败率，我不相信美国水务专业人士会认为这个数字是可以接受的。在我看来，第一步是将更多的资源投入到供水监测和诊断中，以发现新出现的病原体，如原生动物和病毒。

另一个有价值的步骤是资助试点和示范工厂，以证明新的治疗系统在降低水传播疾病风险方面的潜力。例如，在俄亥俄州，一个由城市、咨询工程师和大学组成的联盟正在评估新的治疗系统污水和雨水的联合排放．建立更多这样的设施将有助于创新和采用有前景的新战略。

早期的工作发生在供水系统中隐孢子虫这种微小的寄生虫会导致胃肠道疾病，最终导致了新的规则饮用水监测与处理．今天，水务公司可以使用新技术确定粪便污染是来自人类还是动物，这将使他们能够在疾病爆发之前针对受损的水道。

最后，我认为供水商和监管机构应该重申他们的承诺，无论美国人何时打开水龙头或洗澡，都要提供安全的水。在今天，一个完美的分数可能是不可能的，但即使合规率上升1%，也会让许多美国人的生活更安全、更健康。对新的水利基础设施的投资可以使99.999%的合规成为可能。

琼玫瑰水研究实验室主任/首席研究员，在密歇根州立大学．本文转载自谈话在创作共用许可下阅读原文在这里．