当我们减少用水量时，我们也节约了能源。事实上，几个最具成本效益的节能战略——具有最快“回报”的项目——是减少热水使用的节水改进。我将在这里介绍其中的一些策略，但首先我想解释为什么即使减少冷水的使用也能节约能源。

如果你有自己的供水系统，有深井泵和压力罐，你用的水越少，从地下抽水和给水箱加压所消耗的电力就越少。井越深，需要的能量就越多。在一些有深井和大量需水量的房子里，水是家庭中三到四大能源用户之一。

如果你使用市政供水和下水道，水的消耗也是能源消耗的主要原因。从水库或井中抽水以及过滤和净化这些水都需要能量。在污水处理厂处理废水需要更多的能量。事实上，对于许多城市来说，废水处理是最大的能源支出。纽约州能源研究与发展局(New York State energy Research and Development Authority)最近的一份报告显示，在全国范围内，水和废水约占市政能源预算的35%。

在美国，城市用水的平均“能量强度”是每千加仑2.6千瓦时，包括所有与淡水输送和废水处理相关的能量。这一能源成本已计入市政水费和下水道费。

虽然我们为使用的每加仑水付了一点钱，但当我们使用热水时，我们要付更多的钱。根据美国能源部的数据，在一个典型的美国家庭中，水暖约占总能源消耗的12%，超过照明，是制冷的一半，与空调大致相同。这是相当大的能量。幸运的是，有一些简单的方法可以减少热水的使用。下面介绍其中一些:

• 安装低流量的莲蓬头。老式的莲蓬头每分钟要消耗5到6加仑的水。根据法律规定，新车型的使用量不能超过2.5 gpm，有些非常好的车型的使用量只有1.5 gpm。在家里，我们几年来一直使用德尔塔水龙头(H2Okinetic系列)生产的1.6 gpm的淋浴喷头，即使我们的水压相当低，效果也很好。低流量淋浴喷头的回报可能只有几个月。
• 安装低流量的水龙头曝气机。水龙头的联邦标准是每分钟2.2加仑，但对于浴室的水龙头，我认为每分钟半加仑就足够了，尽管很多人想要至少每分钟一加仑;无论哪种情况，节省的资金都是巨大的。(请注意，流速较低时，热水到达浴室的时间会较长，如果您使用的是即热式热水器，流速低于0.5 gpm可能不足以使热水器打开。)对于厨房水龙头来说，低于2.2 gpm可能没有意义，因为它会花更长的时间来装满烹饪锅。
• 及时修理漏水的水龙头或淋浴喷头。每秒两滴的泄漏每天浪费超过17加仑，每年浪费超过6000加仑。以每秒5滴的速度(大约是产生稳定水流的最小流量)，每天总共浪费43加仑，每年超过15,000加仑。(要计算水龙头滴水产生的废物，可以在网上搜索“waterwise滴水计算器”。)

• 保温热水管道。如果在你打开水龙头后，热水管道里的水仍然是温暖的，那么下次你打开热水时就更有可能不会浪费水。等待热水到达水龙头或淋浴会导致大量的水(和能源)浪费。在新建筑中，所有热水管道都应保温;在现有的房子里，绝缘管道可能是相当困难的，可能不值得这样做——但要绝缘任何可接近的管道。

• 把你的洗衣机换成水平轴的能源之星型号。如果你用热水洗衣服，节约的水将是显著的，也会节省能源。

• 把你的洗碗机换成高效节能的“能源之星”型号上周专栏文章）.

在接下来的几周里，我将介绍水加热的不同选择。但就像我说过的空间供暖，总是从减少需求开始。如果你想买一个新的，更高效的热水器-或太阳能热水器-太好了!但在此之前，投资于水资源保护，因为这将是最快的回报。