NC清洁能源技术中心的研究人员表示，在全国50个最大的城市中，有42个由完全融资的光伏系统产生的电力将比从电网购买的电力更便宜。

他们的报告,在美国使用太阳能研究还发现，在美国最大的46个城市中，一个完全融资的系统是比股票市场更好的投资。

作者估计，在美国最大的50个城市中，如果直接购买光伏系统，就有910万人生活在太阳能电力成本低于公用事业电力的城市。如果能获得低成本融资，这些城市近2100万人(占所有独栋房主的93%)可以超过公用事业费率。

“那么为什么没有更多的美国人投资太阳能呢?”作者问道。“有一个明显的信息鸿沟，通过这份报告，我们打算打开普通房主的眼睛，展示太阳能可以产生巨大的每月储蓄和长期投资价值，而且成本往往低于美国一些最大的电力公用事业公司的能源。”

该报告引用了美国能源信息管理局(EIA)的信息，指出光伏系统的中值成本(税前或其他激励措施前)从1998年的每瓦12美元下降到2013年的每瓦4.70美元，下降了60%，并在去年第三季度下降到每瓦3.70美元至4.24美元。

作者说，太阳能“不仅仅是富人的选择”。

即使在北方，储蓄也在累积

受益的不仅仅是太阳能潜力大的地区。事实上，与那些生活在阳光充足的地方的人相比，一些不以阳光充足而闻名的城市的房主应该能够用太阳能来抵消更高比例的消费。

例如，在波士顿，一个5千瓦的光伏系统预计每月可以产生567千瓦时的电力，约为平均使用761千瓦时的75%，报告说。芝加哥的数字也非常相似。在亚利桑那州的凤凰城，同样的系统将产生735千瓦时的电力——大大增加了电力，但仍然只占平均每月1077千瓦时总使用量的68%。

随着光伏系统硬件成本的下降，节约将会增加。报告称，美国能源情报署预测，在光伏系统预计25年的使用寿命中，公用事业费率将增加33%至83%。

报告称:“当太阳能成本下降与电网电力成本上升相结合时，太阳能的财务情况(考虑到未来电价上涨的可能性很大)可能相当有说服力，特别是对于加利福尼亚州和东北部等高于平均电价的地区。”

激励措施和净计量有帮助

报告还指出，各州和联邦政府的一系列激励措施是重要的激励因素。净计量，允许光伏业主向他们的公用事业公司出售多余的电力，要么是国家政策，要么是四个州(南达科他州、田纳西州、阿拉巴马州和密西西比州)的公用事业公司自愿提供的。许多州还制定了可再生能源组合标准，要求部分电力来自太阳能。

报告指出，除了30%的联邦投资税收抵免外，许多州还对光伏设备提供退税、州税收抵免、销售税减免和房产税减免。

当所有这些都加起来，一个5千瓦的系统可以为加州一些市场的消费者在运营的第一年(在计算贷款或租赁付款之前)每月节省185美元。报告称，太平洋燃气电力公司、圣地亚哥燃气电力公司、南加州爱迪生公司、亚利桑那公共服务公司和服务波士顿地区消费者的NSTAR公司的客户节省的成本最大。

计算PV的值

以下是作者得出的一些其他结论:

• 用贷款购买的光伏系统比直接用现金购买的光伏系统有更大的净现值(以今天的美元计算的投资价值)。
• 由完全融资的5千瓦系统产生的能源的平均成本低至3.1美分/千瓦时(在华盛顿特区)，低至8.8美分/千瓦时(在迈阿密)，以现金预付购买的系统。(均衡成本是系统的总成本除以其生命周期内的总输出。)
• 在中国许多最大的城市，投资于光伏的一美元的净现值比投资于标准普尔500指数基金的一美元的价值更高。
• 光伏的硬件成本稳步下降，但安装、融资和许可的“软成本”在2012年占系统总成本的64%。报告称:“可以毫不夸张地说，软成本降低挑战是使屋顶太阳能光伏达到广泛的成本效益水平的核心。”