2015年有24亿人无法获得改善的卫生设施，这怎么可能呢?

虽然许多西方人把上厕所的时间当作“我的时间”，但世界上40%的人口可能在户外，在不卫生的厕所里，或在塑料袋里排便会飞的马桶处理他们的废物。

世界卫生状况对环境的影响不容低估。许多厕所的不卫生条件和有毒气味不仅对粪便传播疾病构成健康危害，而且在许多情况下，粪便物质未经处理就进入环境。

世界银行最近的分析报告显示，在对12个城市的研究中，平均69%的粪便污泥未经处理就排入环境，也就是说，只有31%得到了安全处理。在孟加拉国达卡等地，只有2%的粪便污泥得到安全处理，而98%的粪便污泥被危险地排放到环境中。

联合国千年发展目标(MDGs)是一项历时25年的努力，于2015年结束，旨在“到2015年，将无法持续获得安全饮用水和基本卫生设施的人口比例减半”。虽然“获得”安全饮用水的目标已经实现，但联合国透露，仍有18亿人使用被粪便污染的饮用水，这将缺乏足够的卫生设施和饮用水污染联系起来。

自从千年发展目标结束以来，世界正在努力实现可持续发展目标，这是一项15年的努力，目的是实现普遍和公平获得安全饮用水和卫生设施。

我们如何才能实现安全卫生?一种方法是通过创新。

可持续卫生技术

卫生系统通过提供收集和处理人类尿液和粪便的设施和服务来保护人类健康，确保清洁的环境并打破疾病的循环。为了可持续发展，卫生技术必须具有经济可行性、社会可接受性和环境无害性。

经济可行性确保了卫生系统可以在没有外界补贴的情况下建设、运行和维护。社会的接受程度决定了收养和正确的运营和维护。环境可持续性指的是该技术在减少有害污染、利用有限资源(水、土地、能源)和回收人类排泄物中所含资源方面的能力。

卫生技术包括从坑式厕所到与化粪池或下水系统相连的抽水马桶。但在许多情况下，现有的系统存在技术或操作问题。

坑式厕所因其气味而不被社会所接受，而且它们只收集废物而不处理，因此在环境上是不可持续的。与化粪池或下水道相连的抽水马桶不仅要把废物送走，还要在集中设施中处理。这需要大型基础设施，而这需要宝贵的水资源，在最需要卫生设施的地区是不可能实现的。下水道基础设施和污水处理厂的建设、运营和维护对发展中世界的许多地区来说费用高昂。

那么，还有什么更好的选择呢?

世界需要社会可接受的卫生系统，减少水的消耗，利用可再生能源，离网运行，很少维护，并从人类排泄物中获取有用的产品。采用可持续卫生技术将大大改善发展中国家和发达国家的健康状况，创造更清洁的环境和节约能源。

把废物变成有价值的产品

这种对更好的卫生技术的需求，在私营部门、公共部门和基金会的推动下，催生了厕所技术的创新浪潮。

取得进展的解决方案包括适应和改进当前的坑式厕所范式，以及开发新的设备和方法。

企业,如Sanergy从提供清洁厕所服务和收集和回收粪便废物中获利。他们提供厕所，保持厕所清洁，运送粪便，处理，然后回收废物资源，用于农业再利用。他们的垃圾搬运工采用特许经营的方式，将大量粪便污泥安全地堆肥，生产和销售有价值的化肥。Sanergy模式可以深入到非正式住区，通过使用人力进入和运送卡车无法到达的地区的垃圾。

另一个社会企业,Sanivation该公司的收集模式与Sanergy类似，但通过压块过程将粪便废物转化为燃料。他们的方法是安装低基础设施的移动厕所，可以部署在城市社区和难民营环境中。垃圾收集后，利用太阳能进行处理。这些被太阳晒干的废物然后与粘合剂结合，制成燃料蜂窝煤，可以作为木材、煤炭和其他资源的替代品出售。

厕所技术

在努力改变传统厕所面貌的同时，人们正在进行广泛的努力，彻底重新思考厕所是什么，以及我们如何回收废物的价值。

2011年，比尔和梅琳达·盖茨基金会(BMGF)发起了“重新发明厕所”挑战，并资助了世界各地的16个团队，让他们敢于梦想，重新创造厕所范式。(BMGF是The Conversation Media Group的资助者。)显然，一切照旧是行不通的，鉴于社会在其他领域的经验，为什么不开发“跨越式”技术，把我们20世纪的厕所抛在脑后呢?

虽然技术不是解决全球卫生危机的唯一办法，但它确实有可能重塑环境，创造新的经营方式。

21世纪的厕所必须提供一个安全卫生的环境，有效地处理废物以进行安全处理，并回收废物中的资源。它还应该在不使用水资源或电能的情况下完成所有这些工作。

为了应对这一挑战，我们科罗拉多大学博尔德分校的团队开发了Sol-Char厕所该公司利用聚光太阳能摧毁排泄物中的病原体，并将排泄物转化为生物炭，类似于用植物和其他有机材料制成的木炭。生物炭是一种有价值的、安全的产品，可以用作农业改良剂，也可以制成与商业木炭具有类似加热效率的炭燃料型煤。这个家用厕所原型正在被重新设计成一个系统，可以为社区的多个家庭服务。

拼图的碎片

还有许多其他的技术正在探索和测试中。它们包括使用纳米材料从粪便污泥中分离可用的水，并使粪便变稠以便进一步处理;用电化学方法将粪便固体分解为肥料，并对再用于冲洗或灌溉的水进行消毒;还有热液炭化，它将粪便污泥转化成一种类似木炭的水悬浮液，这种悬浮液处理起来很安全，也很容易从液相中分离出来。

另一种由bmgf资助的设备是全处理器，这是一种废水处理厂设备，它能以极低的能源成本将社区垃圾处理成安全的最终产品，并产生足以让比尔·盖茨饮用的安全饮用水。

虽然早期的厕所技术最终可能为许多社区提供可持续的卫生设施，但解决世界厕所问题的方案没有单一的解决方案。私营部门的方法以及世界各地大学和基金会所推广的方法都是拼图的一部分。

尽管生活的基本事实是，我们都需要清除体内的废物，但这不是一个容易解决的问题，而且我们的进化速度还不够快，无法跟上自己的粪便。虽然需求必须来自当地社区，但技术创新将让我们不断想象各种可能性，如果我们能够实现联合国的可持续发展目标，那么也许每个人都可以在浴室享受一点“自我时间”。

卡尔·林登(Karl Linden)是科罗拉多大学环境工程学教授和可持续发展莫滕森教授。本文最初发表于谈话．