RMI的135个利益相关者中的许多人电力创新实验室(电子实验室)2016年底第一届电子实验室峰会的参会人员飞跃这是一个正在进行的RMI倡议，致力于在清洁能源的未来中增强和改善低收入社区和家庭的生活。

三分之一的美国人的收入低于官方贫困线的200%(对于一个四口之家来说，200%相当于4.5万美元)，还有更多的人入不敷出。任何真正的转型都需要为许多经济困难的美国人提供解决方案。首脑会议的紧张工作使人们深刻认识到这一迅速发展领域的挑战和机会。Leap的两名员工解释了正在发生的事情以及我们可以期待的事情。

未知领域需要合作

在e-Lab峰会上关注Leap的与会者包括企业家、公用事业员工和来自社区团体的代表。Coreina Chan是RMI的负责人，也是Leap计划的领导者，她解释说，对于这项工作，“除非你包含了许多不同的利益相关者，否则你不可能把它做好。没有任何一个实体拥有所有的资源和知识来独立完成这项工作。”RMI Leap团队的合伙人Sherri Billimoria解释说，这种复杂性背后的原因是，“现有的清洁能源解决方案并不是为低收入客户量身定制的，对他们来说，选择很少。总的来说，这些解决方案服务于更富裕的企业和家庭。”

陈说，Leap的工作中最困难的部分也是最令人兴奋的部分:包括弱势家庭和社区在内的清洁能源转型的挑战以前没有解决过。陈说:“如果他们曾经这样做过，我们可以看看最后一个最好的例子，并复制它。我们需要找到解决方案。”陈冯富珍说，要做到这一点，“合作是必要的。”

Leap工作的本质是加速这种协作，Leap团队为此召集了许多活动。位于纽约的e-Lab Leap社会变革实验室汇集了来自45个以上组织的利益相关者，为该州低收入者的能源需求开发和实施独特的解决方案。

即将于6月13日至15日举行的e-Lab Forge 2017活动是一个加速创新商业模式设计的训练营，将纽约的低收入家庭与清洁能源利益联系起来。在今年的2017年e-Lab加速器上，两个为弱势和低收入客户服务的团队专注于开发和扩展商业模式，以增加低收入家庭使用共享太阳能的机会。

由佛蒙特能源投资公司(VEIC)支持的一个团队正在开发一种模式，通过雇主福利为工薪员工提供社区太阳能。如果雇员决定终止参与太阳能项目，雇主可以充当太阳能项目的支持承担者。另一个团队是公用事业公司及其社区之间的协作团队，正在开发一种互利的业务模型，使社区能够从共享资产所有权中受益。

这并不容易。陈说，向低收入客户提供清洁能源、能源储存和能效服务是一个“问题之一是在大多数地方，以社区为基础的组织和个人在他们所拥有的各种选择和能源选择方面没有发言权”的领域。

在美国各地的许多社区，监管机构和公用事业公司等利益相关者之间的关系一直存在冲突，这些利益相关者历来决定如何获取和提供电力，以确保所有客户都能得到服务，而来自低收入社区的社区组织了解人口，了解他们正在出现的能源需求，并拥有吸引家庭的社会资本。创建新的商业模式取决于这些不同利益相关者之间的建设性参与。

更丰厚的底线

创建新的商业模式还取决于认识到低收入家庭和社区是多样化的——并非所有社区都有相同的机会和目标——并认识到倾听是实现这一目标的关键。

将清洁能源转型扩展到低收入客户涉及到一个更丰富的底线，而不仅仅是财务底线。除了财务价值之外，还有一些不可或缺的价值，包括解决剥夺公民权的问题和扩大所有权的利益。陈说:“我们的一些利益相关者将所有权作为最终目标，这可以根植于财务和能源独立等更深层次的问题，以及建立公平。”比利莫里亚说:“我们听到很多不同的人说，所有权是他们和他们的社区的优先事项。”

但是，比利莫里亚继续说道:“正如峰会的一位与会者指出的那样，任何新模式都只会提供其设计初衷的好处。一个旨在为低收入家庭创造财富的模式，将与一个简单地在多户建筑的屋顶上安装太阳能的模式截然不同。”这就是创新的需求所在:“如果你是为了所有权和财富创造而设计，那就有自己的挑战和复杂性，”比利莫里亚说。

Chan说:“当它只是关于电子时，我们可以说，‘嘿，有一种更有效、更可靠的方式来获得电子，它可能包括也可能不包括社区所有权。’”然而，当涉及到对自己的能源未来拥有发言权，并获得创造就业、收入或气候适应能力等其他好处时，这些目标需要谨慎地纳入新兴商业模式的设计中。Chan说:“在美国有很多案例，人们正在从事非常酷的项目，这些项目带来的不仅仅是能源成本的节省。”

新方法

Leap团队发现，许多有趣的新兴商业模式都涉及解决信贷问题，比如VEIC为员工提供社区太阳能作为福利，以及打开新的资金来源，使低收入客户能够获得清洁能源。

解决信贷问题的另一种方法是创建新的法律结构(或在现有的法律结构内工作)，为低收入客户提供他们原本无法获得的贷款。这一领域的先驱是位于路易斯安那州和康涅狄格州的太阳能和节能公司PosiGen，该公司向家庭提供太阳能和节能租赁服务，无需进行信用检查。它能够做到这一点的方法之一是利用独特的融资来源，其中包括与康涅狄格绿色银行等影响力投资者的合作。更重要的是，比利莫里亚说:“通过将效率和太阳能捆绑在一起，PosiGen能够在第一个月为客户节省成本。”

VEIC还利用清洁能源来创造世代财富。ZEM，即零能耗模块，是一种带有太阳能和存储的人造住宅，实际上可能是一种创造财富的工具，因为房屋可以升值(而不是像单独出售的太阳能或存储设备那样只会贬值)。比利莫里亚说:“ZEM不像汽车那样是一种可贬值的资产，它有可能成为一种增值资产，让低收入家庭创造财富。”

创新前沿

陈说:“这项工作令人兴奋的是，低收入客户的能源获取是一个创新前沿。”比利莫里亚说:“随着我们继续这项工作，事情在不断发展和变化，站在一场不断发展的运动的前沿是令人振奋的。”陈冯富珍补充说:“低收入者获得能源通常被认为是落后的，或者是慈善的例子。在我们的工作中，情况并非如此。这是前沿技术。”

大卫·拉布拉多(David Labrador)是落基山研究所的编辑和作家。这篇文章最初发表于RMI出口．